노꼬메오름 인공숲 휴양림 활용 기대

40여년전 주민들 발품 팔아서 집단조림
산책로 등 조성 '휴식·체험공간' 구상
간벌·가지치기 등 종합관리 병행돼야


우리나라의 산림정책은 이른바 산을 푸르게 하기 위한 '치산녹화' 단계에서 벗어나 지속가능한 '숲 가꾸기'로 바뀌고 있다. 심는 것 보다도 잘 가꾸어 제대로 활용할 필요성이 더욱 절실해졌기 때문이다.

삼나무는 지난 1세기 동안 제주지역 조림사에서 절대적인 위치를 차지하고 있다.

제주특별자치도 산림당국에 따르면 일제 강점기이던 1920년대 이후 1990년대까지 제주지역에 인공조림된 삼나무림은 4만3천5백45ha로 1억3천여만평에 이른다. 이는 제주지역 전체 조림면적 8만1천7백66ha의 53.3%에 해당하며 단일 수종으로는 최대 규모다. 이 밖에 해송이 2만6천5백24ha, 편백 8천7백38ha 순이다.

제주지역 삼나무는 치산녹화로 산림정책이 집중되는 시기인 1960년대 이후 1980년대까지 집중 조림됐다. 하지만 산림정책은 육림보다는 조림에 치중해왔다. 조림에만 신경썼지 가지치기나 간벌 등은 제대로 이뤄지지 않았다.

막대한 면적에 심어진 삼나무가 30∼40년생으로 성장했으나 고기상자, 감귤상자, 지주목, 톱밥, 과수원 방풍림 등으로 싸구려 취급을 받아왔다. 삼나무는 우리의 고유 수종이 아니라 일본산이라는 이유로도 냉대받아 왔다. 숲가꾸기에서도 외면됐다.

그렇다면 삼나무는 쓸모없는 나무인가. 임업인들은 "삼나무의 가치를 모르고 하는 소리"라고 반박한다.

제주에서 삼나무의 자원화 가능성이 검증되고 훌륭한 목재로 인식되기 시작한 것은 불과 최근의 일이다. 제주시 절물에는 삼나무림이 휴양림으로 변모했다.

임업인들은 "30∼40년후 차세대를 내다보는 삼나무림 관리정책이 시급하며 적기 가지치기, 간벌을 서두를 때"라고 지적한다. 체계적인 육림을 통해 목재로 자원화하거나 경관림으로 조성하는 등 등 조림지역에 따른 차별화된 삼나무림 관리방안이 요구되고 있다.

경상대학교 김의경교수는 '제주도 삼나무림의 발전적 대안'을 통해 "제주도 삼나무림은 생장 및 이용 측면에서 국내는 물론 국제적으로도 경쟁력이 있는 매우 우수한 자원이며 지역발전의 새로운 모티브로 삼나무를 적극 활용해야 한다"며 삼나무림의 실태, 관리 및 이용에 관한 전략을 제시할 수 있는 '제주도 삼나무림 종합계획' 수립을 제안했다.

제주시 애월읍 유수암리도 마을 목장 일대 노꼬메오름 자락에 집중 조림된 삼나무, 해송 숲에 대한 기대감을 나타내고 있다. 주민들은 이곳을 휴양림으로 만들려고 한다. 이 조림지는 지난 1960년대 후반부터 조성돼 40년이 흘렀다.

유수암 주민들이 직접 심은 노꼬메의 조림지를 활용해 자연휴양림을 조성하려는 계획이다. 이곳에 삼림욕장과 산책로, 생태관찰로 등을 조성해 방문객들에게 휴식공간을 제공하고 다양한 체험활동도 가능하도록 하겠다는 구상이다. 사업 대상지는 유수암리 산 27번지 주변으로 전체면적이 3백73여만㎡에 이른다.

본보 마을만들기팀과 유수암리 마을 대표들이 2일 노꼬메 오름에 올랐다. 노꼬메는 두개의 오름이 정답게 어우러져 형제오름인데 형체가 크고 뚜렷한 오름이 큰오름이고 왼쪽이 족은오름(족은노꼬메)이다. 정상에 이르면 제주시와 한라산이 코 앞에 펼쳐진다.

큰노꼬메 자락과 오름 사이 분지 주변에는 조림된 소나무와 삼나무, 편백이 빽빽하다. 유수암 주민들은 40여년전 이곳에 발품을 들여 나무들을 심어, 이제 이 나무들이 성목으로 자랐다. 그 주변 광활한 면적에 마을목장이 자리잡고 있다. 유수암 주민들은 바로 노꼬메의 조림지를 지역의 발전전략의 핵심공간이 되기를 기대하고 있다.

문안휴 유수암리 운영위원장은 "노꼬메오름에 조성된 숲은 도내 다른 곳들의 휴양림과 비교해 결코 떨어지지 않는다"고 말했다. 노꼬메오름 조림지를 제주 서부지역의 휴양림으로 조성되기를 주민들은 바라고 있다.

/특별취재팀

[전문위원 리포트]노꼬메오름 주변 숲과 이용

제주에는 수많은 오름이 있고, 모든 오름마다 우리 선조들이 살아온 애환이 녹아든 사연과 설화가 서려 있어 어느 오름이 더 중요하고 비중이 있다고 말할 수는 없다.

대부분 오름들은 초지대 혹은 조림지 등으로 이루어져 단순한 경관을 보여준다. 그러나 노꼬메오름은 경관이 다양한 대표적인 오름이다. 우선 오름으로 진입하기 위하여 초지와 방풍림으로 이루어진 목장지대를 지난다. 목장을 만들기 위하여도 바람을 막아 줄 방풍림이 필요한 제주도의 독특한 특성을 볼 수 있는 장소 중 하나이다.

목장지대를 벗어나면 인공조림지가 나타난다. 조림수종은 삼나무, 편백, 곰솔이고 나무가 심어진지 약 40년이 지나 장년의 나이로 접어든 숲은 평균 나무 높이가 15~20m, 가슴둘레가 20~30cm정도 되며 앞으로 산림의 경영계획에 따른 장기목표를 세우고 계획적으로 숲을 관리할 필요가 있다.

이 지역의 삼나무, 편백 등 인공조림지는 제주도 어느 장소에 떨어지지 않는 훌륭한 숲으로 산림전문가들의 조언을 구하여 숲을 관리하면 인공조림지와 천연림이 어우러진 학습장이나 휴양처로 좋은 장소라고 판단된다.

인공조림지가 끝나면서 천연림이 나타나기 시작하며 때죽나무, 팥배나무, 비목, 산딸나무와 새우나무, 까치박달나무 등이 숲의 상층부를 이루고 있다. 숲 지대를 벗어나 오름 정상으로 접어들면 억새, 청미래덩굴, 곰솔, 보리수나무 등으로 이루어진 관목림이 형성되어 주변 경관을 볼 수 있다.

노꼬메오름에서 조망되는 경관은 오름 입구 산록부에 방풍림으로 크게 나누어진 목장지대와 삼나무, 편백, 곰솔 조림지가 한라산 자락에 모자이크마냥 눈에 들어오며, 한라산 정상까지 천연림이 이어진다. 북쪽으로 바다 건너 큰관탈섬 뒤쪽으로 추자도가 선명하게 눈에 들어오며, 비양도와 한림, 애월 앞바다가 손에 잡힐 듯이 선명하고 동쪽으로 제주시와 제주도 서부 해안선까지 바라보이는 조망권이 훌륭한 장소이다.

이와 같이 노꼬메오름 지역은 산과 바다를 한눈에 볼 수 있는 초원지대, 삼나무, 편백, 곰솔 등 인공조림지, 식생의 천이를 설명할 수 있는 초기 숲과 천연림, 제주시와 제주도 서부지역의 경치를 감상할 수 있는 경관 등 다양한 자원이 풍부하여 여러 전문분야의 계획적인 관리와 이용방안을 세울 필요가 있다고 여겨진다.

<강영제 난대산림연구소 연구사>