23만본 공급, 도전역에 꽃길 등 조성
적극적인 도민 참여와 호응도 활짝


마을만들기운동이 도전역으로 확산되고 있다. 각급기관·단체, 지역마을 등 개별적으로 추진하고 있는 마을만들기가 제주를 변모시키는 활력의 원천이 되고 있다. 농협제주지역본부는 그 중에서도 가장 돋보이는 구실을 하고 있다. 이는 농협지역본부가 한발 앞서 '참 깨끗하고 아름다운 제주농촌 만들기'에 나섰고, 이를 통해 지역의 마을만들기에 촉매역할을 하고 있기 때문이다.

농협이 아름다운 농촌마을만들기에 뛰어든 것은 지난해 5월. 제주특별자치도 출범을 앞두고 농협차원에서 제주사회의 변화를 선도하는 의미있는 운동을 전개할 필요가 있다는 목소리가 내부에서 제기됐다. 그런 움직임 속에 농민을 비롯한 지역주민과 제주의 관광산업에 도움이 될 수 있는 사업을 모색한 끝에 '참 깨끗하고 아름다운 마을만들기'가 채택됐다.

이 사업은 마을주변 환경정비를 비롯하여 농약빈병 및 폐비닐 수거, 꽃길·꽃동산 조성을 골자로 하고 있다. 이는 농촌의 정주공간을 아름답고 깨끗하게 가꿈으로써 살 맛나는 분위기를 조성하는 한편 학교와 가정, 도심 곳곳을 꽃피는 거리로 조성함으로써 농업과 관광산업이 상생·발전할 수 있는 활력소가 될 것으로 판단됐기 때문이다.

이에 따라 농협지역본부는 지난해 6월 '참 깨끗하고 아름다운 제주농촌만들기운동 발대식'을 개최, 이 운동의 취지를 도민에게 알리고 동참을 호소하는 계기를 마련했다. 이어 도관광협회와 꽃동산 조성 등 제주관광 활성화를 위한 기틀을 마련하기 위한 협약을 맺기도 했다. 일일초, 페추니아, 사루비아, 맨드라미 등 제주사랑 꽃 8만본을 재배해 생활주변과 마을 공한지, 관공서, 학교 등에 무상공급할 계획을 본격 추진하기에 이르렀다.

그러나 시행착오가 뒤따랐다. 꽃 재배에 관한 전문적 지식과 경험, 그리고 대량 재배에 따른 문제점이 나타나기 시작한 것이다. 먼저 꽃 종류를 선택하고 종자를 확보하는 것부터가 쉽지 않았다. 제주의 자생꽃을 심으려 해도 대량 재배할 수 있는 씨앗을 구하기 어려웠다. 할 수 없이 종묘상 등에 의뢰해 육지부로부터 종자를 구입해야 했다.

종자를 확보한다고 문제가 끝나는 것이 아니었다. 묘종을 키울 수 있는 묘판장과 꽃씨를 묘종판에 직접 파종할 수 있는 기계가 필요했다. 수소문 끝에 제주시 농업기술센터의 협조를 얻어 자동파종기를 임대할 수 있었다. 여기에서 한달 정도 꽃묘종을 키워 크기가 2cm 정도 되면 작은 화분(포트)에 일일이 손으로 이식하게 된다. 첫해 목표량인 8만본을 수작업으로 처리하는 일은 가장 힘들고 벅찬 과정이었다. 그 때 제주도새농민회를 비롯한 농가주부모임, 고향생각 주분농민, 한국여성농민회 도연합회, 이도2동 새마을부녀회 등이 자원봉사로 일을 도와 주었다.

"그들이 없었다면 이 사업은 큰 난관에 봉착했을 것"이라며 "이를 통해 제주사랑 꽃 사업의 조직화가 절실히 필요하다는 것을 느꼈다"고 김상오 부본부장은 말하고 있다. 지난해 8만본과 올해 14만 3천본 등 총 22만3천본은 이런 과정을 거쳐 공급이 이루어졌다.

올 6월부터 농협은 '아름다운 제주, 아름다운 제주인'이라는 모토를 갖고 '아름다운 제주만들기' 계획을 수립, 이를 대대적으로 추진하고 있다. 주요 골자는 꽃 분양을 통한 아름다운 제주 가꾸기가 그것으로 제주시 서사라 4거리를 비롯한 주요 교차로에 화단을 조성해 나가고 있다. 내년까지는 1백58개소를 목표로 추진하고 있다. 이와 함께 학교와 종교단체, 공공기관 등 모두 1백여 곳에 꽃을 분양했는데 이들 기관·단체에서는 대부분 화단과 교육용, 꽃길조성, 정원에 심기 등으로 꽃을 가꾸고 있는 것으로 밝혀졌다.

이러한 꽃 분양사업과 더불어 깨끗한 지역만들기사업도 추진되고 있다. '쓰레기 분리 배출과 종량제의 생활화', 매주 동네청소하기, 제주농촌클린운동을 전개하고 있다. 특히 이 운동에는 농협의 선도적 역할이 중요하다고 판단, 전직원에 대해 제주환경지킴이·도우미가 될 것을 다짐하면서 쓰레기 사진전 및 쓰레기봉투 배부행사를 갖기도 했다.

농협지역본부는 '아름다운 제주만들기'사업이 일시적 행사가 아니라 영속적 운동으로 전개해 나가기 위해 장단기계획을 구상하고 있다. 단기적으로는 꽃 재배·분양 과정에서 나타난 시행착오를 개선하면서 조직적인 추진체계를 갖출 수 있도록 도민의 참여방안을 강구해 나갈 계획이다. 이를 통해 2009년까지 양묘 수량을 50만본으로 확대, 도민 한 사람이 꽃 한그루 가꾸기가 되도록 할 계획이다. 중기적으로는 1백만 본까지 공급을 확대하면서 희망마을과 협약을 체결, 꽃을 통한 마을만들기가 이루어질 수 있도록 지원을 아끼지 않을 방침이다.

/특별취재팀=강시영·이정민 기자

[인터뷰-김상오 농협지역본부 부본부장]

"마을 단장 관광제주에 기여 꽃 가꾸며 마을 아름답게"

▶어떻게 아름다운 제주만들기사업을 기획하게 됐나?

-농민을 비롯한 지역사회의 주요 기관으로서 농협이 어떤 일을 하는게 바람직한지 많은 고민을 하고 있다. 마침 특별자치도 출범을 앞두고 농촌과 도시, 1차산업과 3차산업을 연계하면서 제주의 면모를 변화시키는 운동으로서 이 사업을 구상하게 됐다.

▶어려움과 보람은 무엇인가?

-전문가들이 아니어서 시행착오도 없지 않았다. 태풍 '나리'로 꽃 양묘장인 비닐 하우스가 폐허가 되기도 했지만 복구해 나가고 있다. 그러나 각급 기관과 지역, 도민들이 이 사업에 격려와 함께 더 많은 역할을 기대하고 있어 한편으로는 부담을 느끼면서도 보람을 갖는다.

▶앞으로의 계획은 ?

-이 사업은 가정과 마을, 학교와 각급 기관·단체 등이 함께 추진해 나가야 할 '아름다운 제주만들기' 사업이다. 꽃가꾸기는 누구나 손쉽게 할 수 있는 일로 도민의 마음을 맑고 아름답게 하고, 마을과 도심을 단장해 결국 관광제주에도 큰 자원이 되는 일이다. 장단기적으로 그에 맞는 사업들을 농협이 모색해 나가야 한다고 본다. 그러려면 전문가들의 자문과 관계기관의 도움이 절실하다.

/특별취재팀