설촌 500년 '예촌' 새 소득원 창출 주력
자연생태계 이용 체험관광마을 등 추진

설촌 500년에 '예촌'으로 불려온 서귀포시 남원읍 신례1리. 해발 100~170m 지점에 위치한 중산간마을로 이승악과 왕벚나무자생지가 있으며, 신례천과 마을공동목장 등의 자연자원을 갖추고 있다. 2000년을 전후해 인구 2100명을 육박하면서 중산간마을치곤 규모를 자랑했지만 이후 내리막길을 걸어 7~8년 사이 600명 정도가 빠져나갔다. 마을주민들이 침체일로에 있는 지역경제 위기를 타파하고 새로운 소득원을 창출하기 위해 일체가 돼 '마을 종합발전계획'을 마련하게 된 계기다.

마을주민들은 지난해 3월 양문석 이장을 중심으로 '자립형마을추진위원회'와 '자연생태우수마을추진위원회' 2개 분과로 구성된 '마을종합발전계획추진위원회'를 구성했다. 이어 주민·관광객을 대상으로 설문조사를 실시하고, 분과별 회의와 선진지 견학 등을 통해 발전계획을 수립했다. 지난 1월 공청회와 마을총회를 거쳐 '농업주도형+생태·관광형 마을 조성' 계획이 모습을 드러냈다.

발전계획 중 추진전략 1순위는 자연 및 관광자원을 활용한 '생태체험관광마을 조성 사업'. 왕벚나무 산책로와 산림욕을 즐길 수 있는 이승악 트레킹 코스를 개발해 생태관광지구를 조성하고, 지압도로와 황토길 등 신규도로와 기존돌담을 이용해 건강·생태로를 만들어 생태마을지구를 조성할 계획이다. 또 마을에 들어선 제주생물종다양성연구소와 연계해 곤충생태원, 닭사육·전시장, 식당, 아로마뷰티테라피체험공원 등 마을주민이 참여해 공동 운영하게 되는 살기좋은 마을 만들기 일환의 생태체험지구도 조성할 방침이다.

신례1리 마을발전계획 두번째 전략은 '제2의 고향 갖기 프로그램'. 외부인이 '특별 향민'으로 가입하면 지역 농산물과 함께 체험농장을 무료 이용할 수 있는 민박까지 포함한 패키지 상품을 제공하고, 일정액의 연회비를 부담토록 하는 것이다. 세번째 전략으로 왕벚나무 자생지 명성에 걸맞는 왕벚축제와 유기농닭축제, 효마을 등을 구상하고 있다. 기존 축제와 차별화를 위해 축제와 함께 체육대회, 신년회, 경로잔치 등 주민과 관광객이 동참할 수 있는 세부 프로그램을 준비하고 있다.

무엇보다 주민에게 혜택을 환원하기 위해 교육여건을 개선하기 위한 사업도 마련됐다. 마을의 PC 사용 여건이 좋은 강점을 활용하고, 자녀교육 보조 온라인 학습매니지먼트 시스템을 도입해 단순한 학과목의 온라인 강의가 아닌 자기 주도형 학습 습관을 육성하기 위한 프로그램을 추진 중이다. 학생 스스로 학습 습관을 키우는 교육 프로그램으로 학생별 1 대 1 전담 매니저를 두고 개인별 수준에 맞는 학습을 진행해 교육 때문에 떠난 주민을 교육을 위해 돌아오도록 하는 야심찬 계획도 세우고 있다.

/고대용·표성준기자

양문석 신례1리장 "토종닭 등 기반 자립형 마을 만들터"

"떠나지 않는 마을, 돌아오고 싶은 마을, 잘사는 마을을 만들기 위해 마을 종합발전계획을 수립했습니다." 신례1리 이장이면서 마을발전추진위원회 위원장이기도 한 양문석 이장은 남다른 자신감과 포부를 갖고 있다. 그도 그럴 것이 160여만㎡(50여만평)에 달하는 광활한 마을공동목장에서부터 신례천, 이승악, 왕벚나무자생지에다 생물종다양성연구소까지 마을 만들기를 위한 천혜의 조건을 갖추고 있기 때문이다.

자신감을 토대로 장기계획을 세운 그는 올해부터 본격적으로 사업을 추진해 나가고 있다. "토종닭을 키우고 있는데 10년 계획을 세우고 생태전시관과 펜션, 직매장을 만들어 입으로 먹고, 눈으로 보고, 코로 맡고, 귀로 듣고, 손으로 만지는 생태체험공간을 건설할 계획입니다." 올해 이미 자립형마을 육성 사업 예산으로 1억1500만원을 투입해 마을정자와 정원을 조성했다.

마을에서 부지를 기부체납해 건설된 생물종다양성연구소에는 약용작물 재배계약을 맺어 올해부터 납품하고 있다. 마을 공동브랜드로 올해 8000수를 생산할 예정인 토종닭은 호응이 높아 내년에는 3만수를 목표로 잡고 있다.

/표성준 기자 sjpyo@hallailbo.co.kr