'유아 숲 체험교육'은 숲에서 유아들의 감각을 일깨우고 자연물 놀이와 탐구 및 표현활동을 통해 생태계를 이해하며 자연친화적인 태도를 기르게 하는 체험위주의 교육을 말한다. 숲체험교육은 자연을 존중하고 자연과 교감을 통해 유아의 감각을 기르며 정서발달을 도울 수 있다. 숲유치원을 경험한 유아들이 사회성과 과학적 지식이 뛰어나다는 연구결과도 있다.

이처럼 최근 각유아를 위한 숲 체험활동서인 '유아 숲 체험교육의 이론과 실제'가 나왔다.

제주출신 서영민 (사)숲과 아동청소년협회 이사는 "지난 4년간 SK임업(주)수페아이숲학교를 운영하며 개발한 다양한 숲 체험활동과 최근 연구한 박사논문 '자연물 주제중심 통합 유아 숲 체험교육 프로그램의 개발 및 적용효과'를 바탕으로 현장에서 쉽게 적용 가능한 숲 체험활동들을 정리했다"고 설명했다.

이 책은 1부 '유아 숲 체험교육'과 2부 '유아 숲 체험교육의 실제'로 구성돼 있다. 유아 숲 체험교육에서는 최근 유아교육계의 트렌드인 자연(숲)의 의미와 가치, 교육적 의의를 살핀다.

그리고 유아에게 적용해온 다양한 자연 친화교육과 숲 체험교육의 유형 및 효과와 유럽의 숲 유치원과 우리나라의 유아 숲 체험장의 역사, 교육내용, 운영 등을 다뤘다. 이어 2부 유아 숲 체험교육의 실제에서는 유아 숲 체험교육프로그램의 목적과 목표, 교육내용, 교수학습방법, 평가, 교사의 역할에 대해 말한다.

이와 함께 숲에서 자주 접하는 자연물인 애벌레, 곤충과 거미, 나무, 나뭇잎, 꽃, 열매와 씨앗을 주제로 유아들에게 적용한 활동 등을 다뤘다.

책은 유아교사들이 유아 숲 체험교육 활동을 계획할 때 도움이 되도록 유아 숲 체험교육프로그램을 소개하고, 이에 따른 활동방법을 사진자료와 함께 제시해 쉽게 적용할 수 있도록 구성했다.

저자는 "숲에서 쉽게 볼 수 있는 자연을 유아의 발달수준에 적합하도록 숲 체험교육을 계획하고 적용하기 위해 참고할 수 있는 자료로 큰 의의를 찾을 수 있다"고 강조했다. 창지사. 1만2000원.