10여년 해군기지 갈등 넘어 공동체 회복 사업 추진
청년 일자리 창출 등 주민 주도 지속가능 마을 육성

눈발이 날리던 그날 저녁, 수백여명의 주민들이 마을 의례회관으로 향했다. 마을을 새로이 이끌 회장을 선출하는 자리였다. 자신을 마을회장으로 뽑아달라며 주민들 앞에선 이들은 한목소리로 구럼비의 아픔을 말했다. 2012년 3월, 제주해군기지(민군복합형관광미항) 건설 공사의 본격적인 시작을 알린 서귀포시 강정마을 해안가의 바위 발파 이야기였다. 그들은 빛깔이 조금씩 달랐지만 '빼앗긴 구럼비'를 언급하며 해군기지 확장은 더 이상 안된다고 입을 모았다.

▶2007년 이래 끝나지 않는 반대 운동=어느덧 10년이 되어간다. 강정마을은 기나긴 싸움을 이어왔다. 2007년 8월 '강정해군기지 유치 찬·반 주민투표 실시'를 기점으로 주민들은 거친 파고를 넘고 또넘었다.

애초 마을 사람들의 의견이 왜곡없이 모아졌다면 상황이 바뀌었을지 모른다. 2007년 4월, 대다수 주민들이 알지 못한 사이에 치러진 강정마을회 임시총회에서 해군기지 유치가 결정됐다. 국방부는 두 달쯤 뒤인 6월에 강정마을을 해군기지 건설 지역으로 정해버렸다.

주민들은 반발했다. 그해 8월 마을회장을 해임한 주민들은 총회를 다시 열었다. 725명의 주민이 참석한 당시 총회에서 680명이 해군기지 건설에 반대한다는 입장을 나타냈다. 그로부터 강정마을회는 해군기지 유치 건의 무효 확인과 행정절차 정지 청원을 내는 등 주민들의 뜻을 알리고 반대 운동을 벌였지만 소용이 없었다. 오히려 주민들은 신체구속형이나 벌금형 등을 받으며 전과자가 되어갔다. 최근까지 납부한 벌금액만 2억원이 넘는다. 강정마을 주민에 대한 특별사면이 수차례 건의됐지만 그 역시 메아리가 없다.

그 사이에 해군기지는 서서히 얼굴을 드러냈다. 지난 연말 해군작전사령부 제7기동전단이 강정으로 이전했다. 이보다 앞서 수중작전을 맡는 제93잠수함전대가 해군기지로 옮겨왔다. 지난달 초에는 해군과 해병대 인력이 혼재했던 제주방어사령부에서 해군 병력을 끌어온 해군제주기지전대 창설식이 열렸다.

▶주민 스스로 마을발전계획 수립 나서=올해 상반기 해군기지 완공 전망이 흘러나오는 가운데 강정마을은 지금 변화를 모색하고 있다. 앞으로 해군기지 주변 군사시설 보호구역 지정이나 부대시설 확장 가능성이 있기 때문이다. 주둔 규모가 최소 4000명으로 예상되는 상황에서 마을의 색깔이 달라질 수 밖에 없다. 지난달 임원 선출을 위한 마을 총회에서도 이 문제는 주요 관심사였다.

고권일 강정마을회 부회장은 주민들과 힘을 합쳐 일찍이 반대 운동을 천명할 때 거론된 '생명평화문화마을'을 가꾸며 해군기지 이후 강정의 미래를 그릴 것이라고 했다.

고권일 부회장은 "공동체 회복 사업과 더불어 평화를 주제로 내건 다양한 예술활동이 펼쳐지는 마을로 키워나갈 계획"이라며 "문화의 거리 지정과 문화특구 조성 등을 준비해나갈 것"이라고 덧붙였다.

강정마을회는 지난해 8월 자생단체장 등 9명으로 강정마을 공동체 회복 지원계획 수립을 위한 추진위원회를 꾸렸다. 정부가 내놓은 1조771억원대의 '민군복합항 지역발전계획' 수용을 거부했던 마을 사람들은 공동체 지속 방안을 주민 스스로 만들겠다며 머리를 맞대고 있다. '민군복합형관광미항갈등해소지원단'을 운영중인 제주도는 마을에서 공동체 회복 사업 계획을 확정지으면 필요한 예산을 지원할 계획이다.

마을에서 만난 한 노인은 "해군기지 건설 과정에서 절차상 문제가 있었음에도 정부는 지금까지 강정 주민들에게 사과 한마디 없었다"며 "이런 상황에서 정부에서 제시한 지역발전계획을 수용할 수 있겠느냐"고 말했다.

▶젊은 세대들이 터잡고 생활할 마을돼야=강정마을회측은 공동체 회복 사업을 추진하되 토지가 대규모로 수용되는 개발을 지양할 방침이다. 어떤 사업이든 지역주민들에게 이익이 환원되고 마을 자체 역량을 강화시킬 수 있어야 한다는 원칙도 세웠다. 특히 농수산물 가공공장, 강정천을 이용한 수익 사업 등을 통해 청년 일자리를 창출하고 젊은 세대들이 오래도록 마을을 지키고 살아갈 수 있는 기반을 다지기로 했다.

해군기지 준공을 눈앞에 둔 이즈음, 어떤 이들은 마을 주민들이 결국 실패한 게 아니냐는 말을 할지 모른다. 하지만 다른 시각도 있다. 공동체에 커다란 상처가 나는 등 고통이 컸지만 주민들이 평화적 감수성을 키우고 마을에서 자라날 미래세대에 대한 고민이 깊어졌다는 점이다. 주민들의 동의를 제대로 구하지 않은 채 국익만을 내세우며 사업을 밀어붙이는 행태가 얼마만한 사회적비용을 불러오는지도 드러났다. 제주땅 어딘가 국책 사업이라는 이유로, 제주국제자유도시 프로젝트라는 이름으로 일방통행식 개발이 추진되는 현실에서 해군기지는 우리와 먼 이야기가 아니다.

동네 어귀에 놓인 강정마을 표지석엔 '자연생태우수마을'이라는 글자가 새겨졌지만 이는 해군기지 추진으로 과거가 되어버렸다고 여기는 주민들이 적지 않다. 강정마을의 지형은 예전과 달라졌을지 몰라도 마을공동체를 지키려고 했던 주민들은 그곳에 그대로 있다. 그래서 강정마을을 응원해온 사람들은 공동체 회복 사업, 생명평화문화마을 추진이 해군기지 싸움의 출발점에 섰던 그때처럼 주민들의 지지 속에 이루어지길 바란다.

강정생명평화교회 목사로 활동하는 강정 출신 조영배 제주대 교수는 "마을 주민 절대다수가 찬반을 떠나 '함께 어울려 살자'는 생각을 하고 있다"며 "강정마을의 총의를 다양한 방식으로 모아가는 노력과 함께 그 결과를 존중하려는 자세가 필요하다"고 밝혔다.