내년 대통령 선거에 도전하는 원희룡 제주특별자치도지사가 지사직 중도 사퇴 여부에 대해 "(결정하는 시기가) 마냥 길어지지는 않을 것"이라면서 "조금만 기다려달라"고 말했다.

원 지사는 1일 제주도청에서 열린 제주특별자치도 출범 15주년 및 민선 7기 출범 3주년 기념 기자회견에서 정확한 사퇴 시기를 묻는 기자의 질문에 "도정에 대한 무한 책임을 약속했고, 도정 차질을 최소화해야 한다. 구체적인 사퇴 시기를 밝히는 것은 어느 날짜를 택일해 (결정)할 수 있는 문제가 아니다"면서 이같이 밝혔다.

그는 "신임 행정부지사가 취임한 지 1주일이 안됐고, (사퇴 10일 전에 도의회에 통보하는) 절차도 있다"면서 "(중도 사퇴 여부를 결정하는 시점이) 마냥 길어지지는 않을 것이다. 기달려달라"고 했다.

원 지사는 '중도 사퇴 시 도민에게 어떤 방식으로 양해를 구할 것이냐'는 질문에는 "중도 사퇴하면 도민과의 약속을 지키지 못하는 것이지만 (최종 의사 결정 전까지)내가 할 수 있는 것은 최선을 다해야 한다"며 "(중도 사퇴를 최종 결정해) 도민에게 양해를 구해야 하는 상황이 온다면 진솔하게 말씀드리겠다"고 했다.

또 그는 "도지사직을 유지하면서 경선에 참여할 수 있지만 공직윤리나 제가 생각하는 도정에 대한 책임감을 봤을 때 충돌하는 것이 있기 때문에 (중도 사퇴 여부에 대해) 고뇌하고 있는 것"이라고 말했다.