운동이 좋은 줄 알면서도 식사할 틈도 없이 진짜 바쁘게 사는 사람들에게는 너무도 먼 얘기가 된다. 그렇다고 손놓고 있으면 체력저하나 면역력 감소는 불을 보듯 뻔하고 결국은 질병으로의 이환율을 높이는 결과를 초래한다. 그러므로 운동을 못하면 다른 방법이라도 강구하여 대체할 수 있어야 한다. 그 차선책으로 '생활 속의 활동량을 늘려라'라고 권하고 싶다. 건강과 관련된 연구를 하는 전 세계 학자들의 21세기 최대 관심사 중의 하나도 감히 'Physical Activity(신체적 활동)'라고 할 만큼 생활 속에서의 활동량에 대한 연구는 많이 이루어지고 있다. 실제로 최근의 연구들은 생활 속에서 자주 움직여 주는 것만으로도 운동의 일부 효과와 비슷해질 수 있음을 밝히고 있다. 이것의 목적은 운동이라고 특별하게 정해놓지 않더라도 일상생활에서의 활동량을 늘려서 칼로리를 소모해주는 것이다. 물론 주로 앉아서 생활하는 사람들, 운동이 부족하거나 하기 싫어하는 사람들에게도 해당된다.

그렇다면 생활 속 활동량을 어떻게 늘려야 하는가? 그 답은 아주 간단하다. 부지런해지면 된다. 생활 속에서 조금만 부지런해지면 칼로리 소모가 늘어난다. 즉 집밖에서는 가까운 거리를 걸어 다닌다. 많이 들어봤을 것이다. 자전거를 이용해도 좋으나 가능한 걷자. 누구나 할 것 없이 계단이 있으면 낮은 계단부터 올라 다니자. 그리고 체력이 좋아지면 좀 더 높은 계단도 자신 있게 가면 된다. 직장인들이라면 출·퇴근시에 자전거를 적극 활용한다거나 가능한 대중교통을 이용하자. 또한 회사와의 거리가 크게 멀지 않는다면 걷고, 점심시간은 조금 멀리 떨어진 곳을 지정하여 걸어가고 온다면 아주 좋다. 버스를 기다리거나 횡단보도에서 신호를 기다릴 때도 가만히 서있지 말고 앞, 뒤로 왔다 갔다를 반복하면 활동량이 커진다. 집에서는 스스로 하자. 즉, 냉장고에서 물을 꺼낸다거나 필요한 물건을 사야 할 때는 직접 한다. 그리고 가능한 TV나 컴퓨터를 멀리하되, 꼭 봐야 할 프로그램이 있으면 리모컨 대신 채널을 손으로 직접 돌린다. TV를 보는 도중에 스트레칭을 하는 것도 좋다. 여기에 식사 후에는 바로 눕거나 앉지 말고, 가벼운 산책이나 놀이 등을 한다. 이러한 것들은 다른 사람을 잘 살게 하기 위함이 아니라 내가 살기 위해서다.

단, 무작정 활동량을 늘리다가는 탈이 날 수 있으므로 구체적인 계획을 잡아 실천하자. 하루만 하고 그만 둘 것이 아니기 때문이다. 따라서 외출 시에는 선크림과 선글라스를 꼭 하고, 가슴을 활짝 펴서 얼굴은 정면을 향하여 걷되, 활동량을 늘리는 습관을 약 1~2개월 실시한다. 그런 후에 조금 빠른 걸음으로 버스 정류장 2~3코스를 걷도록 목표를 세운다. 물론, 처음부터 이렇게 할 필요는 없다. 그저 한 정거장이나 가까운 곳을 갈 때 걷는 습관을 만드는 것이 더 중요하니까. 습관이 되면 시장이나 근처 대형 마트도 우습게 너무도 당연히 걸어 다니면 된다. 재미있는 사실은 이러한 내용들을 알고 있는 사람이 많다는 것이다. 그런데 다 안다고 큰소리 쳤지만, 결국 남아 있는 것은 똥배뿐이다.

<한국건강증진연구소 대표>