인간에게 있어 1년 365일은 남녀노소 누구에게도 차별 없는 가장 공평한 선물이다. 하지만 2009년의 선물은 이제 몇 개 남지 않았다. 이 선물을 어떤 이는 소중하게 잘 썼겠지만, 어떤 이는 너무도 당연하게 쓰거나 헤프게 써버렸을 것이다. 그것도 모자라 더 이상 쓰기 싫다며 이 세상을 떠난 사람도 있었다. 이 글이 독자들에게 올 한해를 어떻게 썼고 내년에 쓸 것인지 생각해 볼 수 있는 기회가 되었으면 한다. 생각 없이 그냥 소진할 것이 아니라 소중한 선물에 대한 활용도를 계획하고, 실천하는 바탕을 만들자는 것이다.

여기에 어떻게 살았는지 먼저 돌아봐야 한다. 그저 누군가에게 마술처럼 무조건 잘되게, 대박 나게, 복 많이 받게 해달라고 빌진 않았는지. 수단과 방법을 가리지 않고 돈을 벌기 위해 뛰진 않았는지. 아무런 노력도 없이 아프지 않게 해달라고 하진 않았는지. 하지만 필자가 지금껏 살면서 만난 소위 잘된 사람들을 보면 어쩌다 한두 명을 제외하곤 모두가 엄청난 노력과 함께 감사할 줄 아는 사람들이었다.

우리도 살아있다는 것부터 감사할 수 있어야 한다. 살아있고, 움직일 수 있음을 당연하게 생각해선 안 된다는 뜻이다. 오늘도 중환자실을 가보라. 나이에 상관없이 질병으로 몸부림치는 소중한 사람들이 '1년만 아니, 한 달만 그것도 많다면 단 며칠이라도 더 살게 해주세요'하고 울부짖고 있다. '왜 똑같이 365일 선물을 주고선 자신은 차별하느냐' 소리치고 있다. 이들에게는 세상 그 무엇도 필요하지 않다. 그저 산다는 것만으로도 너무도 큰 선물이기 때문이다. 그러므로 당연하게 생각하며 헤프게 쓰거나 아무런 노력 없이 그저 잘되게 해달라 해선 안되며, 더욱이 자살하는 일이 있어선 절대 안 된다. 그것은 중환자들이나 몸이 크게 불편해도 열심히 살아가는 수많은 장애우들에게 큰 죄를 짓는 것이기 때문이다.

그러니 이제부터라도 두 팔이 멀쩡하기만 해도, 두 다리로 걸어 다닐 수만 있어도 감사해야 한다. 또한 보고, 듣고, 말할 수 있다면 축복이라 생각해야 한다. 입으로 씹을 수 있고 손가락과 발가락을 움직일 수 있다면 더 잘 보호해야 하고, 대ㆍ소변 제대로 볼 수 있다면 고마워해야 한다. 여기에 내 몸이 지금까지 크게 아프지 않았다면 그것만으로도 더욱 감사해야 한다. 이처럼 살아있다는 자체가 큰 재산이니 이것을 바탕으로 노력할 줄 알아야 하고, 쓰러지면 또 일어나야 하며, 더 열심히 살아야 한다.

그리고 이렇게 충전된 에너지를 이웃에게 나눠주면 어떨까. 이웃에게도 살아있음에 감사함을 느끼게 해주고, 열심히 노력할 수 있게 해주는 것이다. 물론, 목이 마른 사람들에게 가장 큰 나눔은 물 한 모금이다. 그것이 목 타는 이들에겐 감사함과 노력할 수 있는 힘이기 때문이다. 더불어 나눔을 실천한 사람도 큰 행복감으로 자신의 마음을 적시고 있음을 발견할 것이다. 이렇게 살아있음을 당연하게 생각하지 않고 이웃과 나눌 수 있다는 것은 살아있기 때문에 가능한 것이다. 그러므로 이 글을 읽는 독자들도 누구에게나 손 내밀 수 있다. 단지 그런 용기가 없었을 뿐이다. 그런데 살아있음을 감사할 줄 안다면 누군가에게 손을 내밀 수 있는 용기는 아무것도 아니다.

2010년은 더 힘차게 살아야 한다. 크게 감사하면서….

<한국건강증진연구소 대표>