연휴는 심신의 건강을 지키고 회복하는 소중한 날이 되어야 하며, 여기에는 설 연휴도 마찬가지다. 그런데 매년 반복되는 조심, 주의에도 불구하고 질병을 만들거나 위험을 높이는 사람이 많다. 대표적인 것이 신체의 과사용과 잘못된 자세로 인한 근ㆍ골격계 질환, 만성질환자와 일반인 모두 질병을 키우는 식이습관을 들 수 있다.

먼저, 과사용과 잘못된 자세이다. 대체로 남성이나 자녀들의 장시간 컴퓨터를 하거나 옆으로 누워 TV를 보는 행위를 비롯하여, 같은 자세로 몇 시간씩 화투나 기타 게임을 하는 것이 그것이다. 여성들인 경우는 추석 전에 음식을 만들면서 대부분 바닥에 앉아 일을 하는데 이때, 허리를 앞으로 굽히면서 디스크나 인대 및 근육에 무리를 줘 요통을 만들고, 다리도 오래 구부리게 되면서 무릎의 통증을 만든다.

또 차례를 지내고 식사 후에 수십 명 분이 설거지를 할 때도 몸이 바르지 못해 어깨나 목이 결리고, 오래 서있음으로 해서 하지 정맥류를 만들거나 심해질 수도 있다. 단지, 조상님들과 후손들이 잘되기를 바라는 마음으로 정성스럽게 만들고 치운 것 밖에 없는 데 머리부터 발끝까지 종합세트로 문제를 만드는 것이다. 여기에다 만든 음식을 한꺼번에 나르거나 무거운 것을 들다가 삐끗하거나 심하면 디스크가 탈출하는 경우도 있다.

그러므로 한꺼번에 오랜 시간을 계획하지 말고 조금씩 준비해서 피로가 쌓이지 않도록 하고, 음식은 식탁위에서 만들고, 설거지는 받침대를 발아래 놓고 번갈아 휴식을 취하며 하고, 무거운 것은 남자들에게 부탁해야 한다.

그리고 식이습관에서는 기름에 지지거나 볶거나 튀긴 음식, 약과나 식혜 및 수정과처럼 달달한 음식, 갈비나 불고기 또는 생선구이 같은 고단백 음식 등이 대표적인 추석 음식이다. 이들 중의 기름과 관련된 음식은 고지혈증이나 동맥경화가 있는 환자, 달달한 음식은 당뇨환자, 고단백 음식은 간경화가 있는 환자에게 치명타가 될 수 있음을 잘 알 것이다. 여기에 짠 음식은 당연하고, 싱거운 국도 다 마실 경우에는 국물 속에 염분농도가 모두 녹아 있어 고혈압이나 심장질환이 있는 환자들에게는 대단히 나쁘다.

게다가 과일도 사과나 배, 감 등 과당이 높은 것이 대부분이어서 칼로리가 만만치 않다. 또한 과식을 하면 칼로리뿐만 아니라 혈당이나 염분농도도 상승하며, 배탈이나 설사로 인하여 저혈당에 빠질 수도 있다. 그러므로 소식이 필요하고, 가장 먼저 식사시간을 조절해야 한다. 즉, 생각 없이 늦은 오전에 많이 먹으면, 오후에야 점심을 먹고 늦은 밤에는 배가 고파 또 먹게 된다.

살은 이런 사람과 떨어지기 싫어한다. 따라서 차례지내는 시간이 늦을 것 같으면 먼저 간단하게 요기를 하고 밥을 먹을 때 조금만 먹는다. 그리고 다음 장소에서 먹을 시간을 계산하여 평소 점심과 저녁시간에 최대한 맞춘다. 그러면 다이어트 고민 안 해도 된다.

보너스로 칭찬이나 덕담을 준비하면 어떨까. 걱정이 되어도 '결혼'이나 '공부' 얘기보다 미래의 계획이나 '너는 참 00가 좋구나' '00를 잘 하겠구나' 하는 장점이 실린 칭찬이 필요하다.

또 정성스럽게 음식을 준비한 부모님이나 아내, 형수, 제수씨께는 '고생하셨다'는 말과 함께 어깨를 주물러주거나 설거지를 도와주자.

칭찬을 하면 칭찬이 온다! <한국건강증진연구소 대표>