완연한 봄기운을 느낄 만큼은 아니지만 곧 따스함이 몸을 감싸게 될 3월이다. 그런데 이처럼 날씨가 풀릴 때면 생각지도 못한 큰 위험을 겪는 사람들이 늘어난다. 바로 자신의 나이나 질환을 무시하고 남의 몸처럼 행동하는 사람들이다. 이들의 특징 중의 하나는 '무조건 앞만 보고 간다'는 것과 '인명은 제천', '얼마나 오래 살려고 그래!'하는 쓸데없는 생각을 많이 한다는 것이다. 하지만 우리 삶에 있어 노력은 배신하지 않는다는 사실을 잊고 있다. 즉, 노력한 만큼만 돌려주며 여기에 우리 몸도 예외가 아니라는 말이다. 그러므로 최소한 다음의 틈새는 잘 메울 수 있도록 노력을 기울이자.

첫째, 지금과 같은 날씨에 주의를 기울인다. 찬바람이 강하게 불던 날씨에서 봄의 기운으로 풀어질 때는 혈관이 수축하면서 혈압이 높아질 수 있기 때문에 협심증으로 인한 위험률이 높아진다.

협심증은 잘 알려지다시피, 심장 혈관이 점차 좁아지면서 숨쉬기가 힘들어지고 가슴에 통증을 느끼면서 심장마비가 올 수 있는 무서운 질환이다. 그런데 이 질환으로 인한 환자가 매년 2만명 가량 늘어나고 있다. 건강보험심사평가원이 최근 6년간 협심증으로 치료 받은 환자 약 48만명을 조사한 결과 남성이 더 많고, 대부분 50대 이상(84.3%)이었으며, 계절은 날씨가 풀리기 시작하는 3월이 가장 많았다.

둘째, 자신의 질환을 올바르게 알아야 한다. 당장에 협심증만 없다고 자신과 상관없다는 생각을 해선 안 된다. 즉, 계절과 연령은 자연히 따라오는 것이면서 높은 위험요인에 해당된다. 여기에다 다른 질환(특히, 혈관질환)이 있으면 몸의 전체적인 균형이 어긋나고 있음을 나타내는 것이므로 그 정도나 상태를 알아서 과거와는 다르게 관리에 신경써야 한다. 이 말은 유질환자는 담당 의사의 말에 따라서 식이습관(금식과 섭식)을 비롯한 운동습관이나 생활습관 등을 반드시 수정할 수 있어야 한다는 뜻이다.

그리고 건강한 일반인들도 식습관을 한국식으로 고치되, 음식은 싱겁고 달지 않게 먹도록 습관들이고, 채식위주로 먹도록 해야 한다. 단, 육식은 전혀 안 먹는 것보다 일주일에 1-3회 정도는 먹되, 타지 않도록 약한 불로 잘 익히고 그래도 탔으면 비계와 함께 제거하여 살코기 위주로 먹어야 함도 기억하자.

셋째, 격렬한 운동은 독약이 될 수 있음을 인식해야 한다. 지난주에 생활 속에서 운동을 1순위로 놓고 하루를 시작하라는 칼럼을 썼다. 그만큼 운동이 우리 인체에 필요하고 중요하다는 뜻이었다. 하지만 이 말은 안하던 사람들이 갑자기 과하게 운동하라는 뜻과는 전혀 다른 말이다. 아무리 인체에 도움이 큰 운동도 과욕할 경우에는 최고의 독약이 될 수 있기 때문이다. 오죽하면 전문의들이 지금과 같은 계절에 협심증이 가장 많이 발생하는 이유 중의 하나로 과도한 운동을 꼽을 정도다.

그러므로 적응단계를 무시하지 않아야 한다. 또한 운동을 하거나 생활 속에서 가슴 통증이나 호흡곤란이 발생하면 즉시 병원을 찾되, 잠시 안정을 취한 후에 증상이 없어진다고 그냥 넘어가선 절대 안 된다. 다시 말해서 이러한 증상이 나타나면 운동부하 검사를 할 수 있는 병원을 찾아 전문의의 진단을 필수적으로 받아야 한다.

건강한 습관을 가지고 있어야 건강할 수 있다.

<한국건강증진연구소 대표>